"Песчаный марафон" называют дорогой в ад, но зато жизнь после финиша для самих участников покажется раем. Невозможно представить более красивых декораций для забега, чем дюны Мерзуги - самые высокие дюны марокканской Сахары. Длина первого этапа составила 34 километра, забег начинался в Эрг-Шебби, а заканчивался в Эрг-Знайгуй. Сначала марафонцы преодолевали около 12 километров по пескам, потом проходили участок по каменистому плато, затем пробегали полузаброшенное поселение, устроенное когда-то рядом со свинцовыми шахтами. Редко первый этап выдается настолько сложным.
Судя по первому этапу, марокканцы сразу взяли контроль над ситуацией на дистанции. Прекрасно зная трассу, Ричард эль Морабити и его "учитель" Мухаммед Ахансал, который является чемпионом прошлого года и намерен получить чемпионский титул шестой раз, вырвались вперед. За ними бежит Абделкадер эль Муазис, победитель марафонов в Лондоне и Нью-Йорке, который смог доказать, что способен на многое даже в непривычных для себя условиях. Среди женщин француженка Лоранс Клэн, которая трижды становилась чемпионкой забега, показала свое превосходство на дистанции. За ней финишировала опытная марафонка Никки Кимдалл из США.
Установившаяся жара усилится в понедельник. Восточный ветер будет мучить бегунов на втором этапе (41 км), и температура поднимется до 40°… в тени -настоящее адово пекло.
Результаты первого этапа (всего 1058 участников) Мужчины
- Rachid El Morabity (MAR), 3:04:05
- Mohamad Ahansal (MAR), 3:05:08
- Abdelkader El Mouaziz (MAR), 3:12:26 ...
- Ситников Артем 5:39:57 213. Ческидов Алексей 5:39:57
- Мозжухин Василий 5:56:47
- Печников Алексей 5:56:47
Женщины
- Laurence Klein (FRA) 4:05:37
- Nikki Kimball (USA) 4:16:39
- Julie Bryan (USA) 4:50:04
