Михаэль Дхулст, сооснователь и СЕО Суперлиги Триатлона: «Мы даем возможность профессиональным спортсменам показывать себя миру и вдохновлять людей»

Издание Endurancebusiness взяло интервью у Михаэля Дхулста, СЕО и сооснователя Суперлиги Триатлона. Приводим его перевод.

Как у вас дела?

Привет. Учитывая обстановку, дела идут нормально. Очень много всего пришлось делать в связи с коронавирусом. Мы уже давно знали о влиянии вируса, потому что у нас было запланировано мероприятие в Азии, в Индонезии, на апрель. В конце декабря и начале января мы начали мониторинг. У нас есть офис в Сингапуре, там мы получали информацию оперативнее. 

Вначале мы решили отложить наше мероприятие на Бали. У нас также было запланированное мероприятие в Саудовской Аравии. Оно тоже было отложено. Теперь мы переносим все больше и больше событий. Мы общаемся со всеми заинтересованными сторонами и госструктурами. Это критическая ситуация.

Что касается персонала, мы реализовали работу из дома на раннем этапе карантина, проводим конференции в Zoom. К счастью, в настоящее время все наши сотрудники здоровы; и вся информация, которую я получаю от спортсменов, является воодушевляющей.

Мы заметили, как все взаимосвязано во всей индустрии видов спорта на выносливость, как вы видите выход из этого кризиса для СЛТ?

Это очень нестабильная ситуация. Пока рано предсказывать будущее. Климат на Бали, в Салинасе и Саудовской Аравии одинаковый весь год, так что без разницы когда там пройдет старт. Так что, в конечном счете, мы можем отложить их на любое время; и это не повлияет на качество гонок, но безопасность, очевидно, является приоритетом.

С другими нашими стартами сложнее. Старт в Познани явно зависит от европейского лета, и честно сказать, откладывать его сейчас до июля или августа – большой риск.

Следующий этап – это Championship Series, которая стартует в сентябре. Мы решили здесь не расширяться во всех смыслах, как планировали изначально. Мы рассматриваем 4 старта вместе 5-6 изначально запланированных. Дума, мы примем решение в июне-июле. Вероятно, это самый ранний срок, когда у нас будет представление о ситуации в мире осенью.

 

Как вы считаете, какую роль должен играть директор гонки в это время?

Все это ставит любого директора гонки в очень сложную ситуацию. Потому что он явно увлечен организацией гонки, но больше всего заботится о здоровье и благополучии спортсменов, болельщиков. Здесь также есть экономический фактор, потому что гоночный директор инвестирует в событие за шесть месяцев, семь месяцев, прежде чем событие произойдет.

Заявление, которое сделал рейс-директор Challenge Roth, являющийся массовым мероприятием с огромными затратами, с просьбой о поддержке спортсменов и, возможно, без последующего возмещения, – это трудное решение, с которым теперь сталкивается каждый директор гонки.

Мы были в похожем положении. Мы отменили гонки в сентябре прошлого года на острове Джерси из-за погодных условий. Ночью ветер уничтожил все наши стартовые конструкции и ограждения. Мы предоставили AG-участникам возможность перенести свой слот, получить возмещение или даже пожертвовать на благотворительность, и некоторые люди воспользовались этой возможностью.

Сложная со всех сторон ситуация, потому что вложенные средства директоры гонок уже не вернут. 

Для индустрии мероприятий очень важно социальное взаимодействие. Какой совет вы могли бы дать, когда дело касается коммуникациям с публикой, атлетами?

Общение очень важно. У нас есть веб-портал, где всегда можно проверить узнать последние новости и нашей Лиге. 

Для некоторых наших гонок, где у нас пока стоят открытые даты, мы четко сообщаем, если гонка может не состояться, и каков будет процесс компенсации спортсменам. Я говорю здесь о спортсменах возрастных групп. Мы также должны очень много думать о наших профессиональных спортсменах. У меня было много разговоров с ними и их менеджерами.

Для про ситуация еще более драматичная – они не участвуют в гонках, которые являются для них работой. Они не могут выиграть призовой фонд, не могут генерировать ценность для своих спонсоров. 

В то же время, через наш бренд я даю возможность профессиональным спортсменам показывать себя миру и вдохновлять.

СЛТ для многих – это гонка профессионалов с классной трансляцией. Считаете ли вы, что теперь есть возможность наладить более тесное взаимодействие с фанатами?

Это всегда было в центре нашего долгосрочного плана. Стратегия всегда заключалась в том, чтобы сначала перейти на платформы, которые, скажем так, легко задействуются – например, в социальные сети. Затем, после создания публикации в социальных сетях, мы используем трансляцию в качестве модели привлечения аудитории.

Это очень важная фаза, в которой находится Суперлига. Следующий шаг – начать владеть и создавать собственные каналы, чтобы мы не зависели от других. И с этого мы можем начать создавать способы взаимодействия непосредственно с потребителем.

Вся эта ситуация только подтолкнула нас быстрее начать задействовать те возможности, которые были запланированы на более позднее время. 

Есть ли у вас какие-то комментарии о том, как взаимодействуют между собой короткие гонки СЛТ и длинные гонки PTO (Professional Triathlon Organisation) с точки зрения телетрансляций?

Наше внимание сосредоточено на вещании, а не на привлечении аудитории. Модель платы за права очень сложна на данный момент. Мы видим, как этот мир меняется. Если вы не играете в футбол или не занимаетесь более “значительным” видом спорта, вам будет очень трудно зарабатывать деньги на гонорарах за права трансляций.

Мы решили, что трансляция важна, потому что мы хотим создать бренд, и мы хотим показать спортсменов, которых мы стремимся сделать с нарицательными именами. Мы не делаем трансляцию, думая, что это принесет нам миллионы долларов гонорара за права.

Я очень приветствую, что PTO признает важность профессиональных спортсменов. Меня привлек триатлон, потому что мой земляк Люк Ван Лиерде выиграл чемпионат мира IRONMAN еще в 1996 году, и я увидел, как рождался герой. Вдохновляющий аспект создания героев – то, что заставляет людей заниматься спортом, и мне нравится видеть, что PTO возвращает это.

Вы упомянули Ironman, который буквально на днях был приобретен Advance. Какие у вас мысли по этому поводу?

Ну, я большой фанат Ironman. Это то, что привело меня в триатлон. Я также рад видеть, что в дело возвращается Джесси Дю Бей, старый новый владелец бренда. И кажется, он сильно вовлечен в этот процесс. 

Я был немного удивлен сроками сделки. Я знал, что переговоры ведутся. Это, очевидно, масштабная сделка. Но нет никого, кто бы знал лучше то, что они делают, чем Джесси Дю Бей и Эндрю Мессик, и я верю, что у них сильное видение и понимание процессов. 

Считаете ли вы, что когда мы выйдем из карантина, мы по-прежнему будем придерживаться коллективного духа нашего спорта; или вы волнуетесь, что все это изменит наше отношение к совместным переживаниям?

Я думаю, что для меня реальные события и объединение людей всегда будет чем-то очень особенным. Я на самом деле выступал на конференции в Глазго пару месяцев назад, и мы обсуждали там вопрос о виртуальном мире и физическом мире, и как они взаимодействуют.

Физические мероприятия – это вишенка на торте. Мы же всегда говорили, что бренд СЛТ строится вокруг профессиональных атлетов. Они должны вдохновлять.

Мне нравится модель Кроссфита, которая подразумевает, что люди занимаются в своем зале и там преодолевают себя. Вот у нас появилась возможность посмотреть, как мы можем реализовать нечто подобное в Суперлиге. Как мы можем раньше, чем планировали, дать людям опыт Суперлига с другого ракурса?

Кризис заставляет нас по-настоящему пересмотреть наши планы и, возможно, немного перетасовать их. Наше решение – поддержать нашу команду. Я вижу много предприятий, увольняющих сотрудников. Мы взяли на себя обязательство оставить команду целостной, использовать наш бренд и предлагать новые идеи. Когда мы выйдем из кризиса, это принесет нам пользу, и мы будем на шаге впереди. У нас есть поддержка нашего совета, и я очень благодарен им за это.